Un giro en el resultado: cuando la investigación fue la solución
En Alico, la mejora continua es una práctica que vive en cada área de la compañía, y que se fortalece cuando la investigación y la producción trabajan de la mano. Este es un ejemplo reciente de cómo ese enfoque nos permitió elevar la calidad de un producto que, para el estándar de la industria, ya cumplía con lo esperado.
El punto de partida
en una de nuestras impresoras, un pedido de cliente presentaba un defecto de registro que hacía que la impresión se viera borrosa. Estábamos trabajando bajo la recomendación estándar de los proveedores: imprimir sobre la cara lisa del papel, la práctica habitual en este tipo de trabajos.
El equipo de producción sabía que ahí había espacio para mejorar, y ese es precisamente
el punto de partida de toda buena solución: no conformarse con "así se ha hecho siempre", sino preguntarse si existe una mejor forma de hacerlo.
La investigación como aliada en paralelo
nuestro equipo de I+D adelantaba un estudio propio sobre las tecnologías de tintas que usamos en Alico. Esa investigación nos llevó a revisar el trabajo de Vukoje et al que aporta evidencia sólida sobre cómo la rugosidad del papel influye en la adhesión, la humectabilidad y la calidad de impresión con tintas de curado UV.
Fue así como concluimos que la adhesión de la tinta se ve impactada por la porosidad y la rugosidad superficial del sustrato. Un cierto grado de penetración de la tinta UV en el sustrato celulósico favorece la adhesión. De manera similar, las superficies rugosas incrementan los ángulos de contacto entre la tinta y el sustrato, lo que promueve la adhesión mecánica.
Aunque el estudio se centró en las propiedades de las tintas UV sobre papel, se desprende claramente que las características de absorción, la rugosidad y la energía superficiales del sustrato específicamente en la interfase sustrato-tinta son determinantes para optimizar la humectabilidad y el anclaje de la tinta UV.
Este hallazgo abrió una posibilidad que no estábamos considerando: la cara del papel que usábamos podía ser, en realidad, una oportunidad de mejora.
La mejora en acción
Con base en esa evidencia, el equipo propuso cambiar la impresión a la cara rugosa del papel. El resultado fue contundente: la calidad de impresión mejoró de forma significativa. No nos quedamos ahí. Sumamos una capa de blanco que resaltó aún más la intensidad de los colores, llevando el acabado del producto a otro nivel. El cliente quedó plenamente satisfecho con el resultado.
Lo que nos deja este caso
Este es el tipo de resultado se logra cuando la expertise técnica y la curiosidad investigativa conviven en un mismo equipo. En Alico, seguimos convencidos de que siempre hay una mejor forma de hacer las cosas, y que la ciencia es una de nuestras mejores herramientas para encontrarla.